Ein Land im Umbruch: Über das Leben und das Überleben in Maranhão

Starke Frau – Starke Werte

Das Gespräch mit Schwester Petra Kappius findet als Videoanruf per Messenger statt. Das hat zwei Gründe. Zum einen belastet das anderthalbstündige Gespräch mit Übersee nicht die Telefonrechnung. Zum anderen kann man sich dabei in die Augen sehen. Schwester Petra ist eine Frau, die ihre Gefühlsregungen nicht verbirgt. Ihre Mimik ist leicht zu lesen. Wenn man ihr etwa Fragen stellt, die zu große Unkenntnis oder eine übermächtige eurozentrische Perspektive verraten, hebt sie die Augenbrauen und legt die Stirn in Falten. Wenn ihr etwas gefällt, lacht sie herzlich. Das Gespräch ist interessant und lehrreich. Es bietet Einblick in ein Land im Umbruch, der alles ergreift: die wirtschaftliche Existenz der Menschen ebenso wie ihre Zukunftserwartungen und ihren Glauben.

Hier ist nicht Busch!

„Brasilien ist ein Schwellenland“, beginnt Schwester Petra ihre Erklärungen. „Brasilien ist nicht Busch, auch der Bundesstaat Maranhão oder die Stadt Arari sind nicht Busch. Hier gibt es Internet, Fernsehen, Gewerkschaften, genossenschaftlichen Landbau, staatliche Sozialhilfe, ein Gesundheitssystem und eine Impfkampagne gegen Corona. Zugleich gibt es hier in Maranhão Sklavenarbeit auf Großplantagen, es gibt Landkonflikte mit rabiaten Enteignungen, Gewaltkriminalität und bitterste Armut.“ Es ist dieses Gleichzeitige, das Nebeneinander höchst unterschiedlicher Dinge, das es so schwer macht, aus einer europäischen Betrachtungsweise heraus die Vorgänge in Brasilien zu verstehen.

Auch normal ist es, dass viele Arbeitsverhältnisse von kurzer Dauer sind. Größte Arbeitgeberin in Arari ist die Stadtverwaltung. Während in Deutschland eine Anstellung bei der Öffentlichen Hand eine Lebensstellung darstellt, können in Arari Busfahrernde oder Lehrende an städtischen Schulen aber nur bis zur nächsten Wahl der Stadtverwaltung halbwegs sicher planen.

Teilen ist hier Alltag

Denn es herrscht Klientelpolitik: Findet ein Machtwechsel statt, besetzen die Wahlsiegenden die öffentlichen Stellen mit seinen Parteimitgliedern. Die Mitglieder der gegnerischen Partei werden entlassen und müssen sich auf irgendeine Weise durchschlagen. „Das gelingt den Menschen in Brasilien oft erstaunlich gut“, erklärt Schwester Petra. „Die Gesellschaft in Brasilien kann hochgradig solidarisch sein. Die Menschen teilen mit ihren Nachbarn und helfen. Nicht umsonst heißt es: Gott ist ein Brasilianer. Aber man muss aufpassen, denn der Teufel ist es auch. Da gibt es zum Beispiel den Schwiegersohn, der die Rente der Schwiegermutter beleiht, mit dem Geld ein Haus baut und sie in größter Armut zurücklässt, also seine Eigeninteressen skrupellos durchsetzt.“ Aber auch dann, wenn soziale Bindungen nicht stark genug oder die Menschen nicht gut organisiert sind, ist die Gefahr des sozialen Abstiegs in die Verelendung, in Drogenkonsum und in Gewaltkriminalität groß. Der wichtigste Anker ist ein Job, sei er noch so wacklig.

Organisierte Kriminalität bis in den Staatsapparat

Für viele Männer ist der einzige Ausweg aus der Arbeitslosigkeit, ihr Glück als Wanderarbeiter zu versuchen. Doch auch hier lauern Gefahren. Mitunter endet die Busreise zur neuen Arbeitsstelle vor einer weit abgelegenen Farm, wo die Kosten für den Schlafplatz und die Verpflegung den Lohn auffressen. Noch brutaler geht es in den von Pistoleros bewachten und umzäunten Sklavenhalterfarmen zu. Die liegen so weit draußen, dass es dort keine Mobilfunkmasten gibt, also können die Zwangsarbeiter nicht über ihre Mobiltelefone um Hilfe rufen. Trotzdem ist es schwer vorstellbar, dass Sklavenarbeit im großen Stil den Sicherheitsbehörden verborgen bleibt, was wiederum zeigt: Die organisierte Kriminalität reicht oft bis tief in den Staatsapparat hinein.

In den vergangenen zehn Jahren fällt es den Menschen im Nordosten Brasiliens immer schwerer, ihr Leben zu meistern. „Es gibt inzwischen zwei Formen der Landflucht“, erklärt Schwester Petra. Vor einem Jahrzehnt konnten die Menschen im agrarisch geprägten Hinterland von ihrer kleinbäuerlichen Landwirtschaft noch einigermaßen leben. Inzwischen gibt es auch dort Mobiltelefone, Internet und das brasilianische Fernsehen mit seinen Telenovelas, die den Menschen ein neues Bild von Wohlstand vermitteln. Ein solcher Lebensstandard lässt sich mit den Erträgen aus der Subsistenzwirtschaft aber nicht realisieren. Zudem sind die Preise für viele Produkte des täglichen Bedarfs sehr viel stärker gestiegen als die Erlöse aus dem Verkauf ihrer Ernten. Die kleinen landwirtschaftlichen Betriebe bilden daher die erste Welle der Landflüchtigen. Sie zieht es vom Hinterland in Kleinstädte wie Arari, wo es ihnen jedoch aufgrund des niedrigen Bildungsniveaus schwer fällt, Arbeit zu finden.

Vom Land zur Stadt – Von Stadt zu Großstadt

Die zweite Welle besteht aus jungen Menschen, die trotz ihrer guten Ausbildung in den Kleinstädten keine Lebensperspektiven haben. Diese Menschen zieht es in die Millionenstädte im Süden, etwa ins 2.300 Kilometer entfernte Belo Horizonte oder in die 2.800 Kilometer entfernte Zwölfmillionenstadt São Paulo. „Anlaufstelle sind immer Verwandte, die dort schon Fuß gefasst haben“, erläutert Schwester Petra. Damit reduzieren sich die Risiken für die neu Zugezogenen. Sind die familiären Bande aber nicht stark genug, droht auch hier ein Absturz in die Verelendung. Und: Mit der Corona-Pandemie und durch den Abbau von Sozialleistungen durch die rechtspopulistische Bolsonaro-Regierung haben sich die sozialen Risiken deutlich vergrößert.