Exerzitien & spirituelle Auszeiten

Benediktinische Exerzitien orientieren sich an der Spiritualität des Heiligen Benedikt von Nursia. Dementsprechend gestalten sich die Kurse nach dem Rhythmus benediktinischen Lebens: beten, arbeiten und lesen.

Die Exerzitien beinhalten meist Zeiten des Schweigens, Gebetszeiten, Impulse aus der Benediktsregel, einfache Leibübungen und persönliche Begleitgespräche. Auch der Aufenthalte in der Natur, Spaziergänge, kleine Wanderungen oder Gartenarbeit können dazugehören. Ziel ist es, zur Ruhe zu kommen, das eigene Leben neu in den Blick zu nehmen und sich bewusst auf Gott auszurichten.

Franziskanische Exerzitien orientieren sich an der Spiritualität des heiligen Franziskus von Assisi. Im Mittelpunkt stehen Stille, Gebet, die Betrachtung biblischer Texte, ein einfaches Leben und die Wertschätzung der Schöpfung.

Natur, Wandern oder Pilgern werden dabei zu Räumen der Gottesbegegnung. Häufig gibt es zudem persönliche Gespräche mit einer Exerzitienbegleiterin oder einem Exerzitienbegleiter, die helfen, Erfahrungen und geistliche Impulse einzuordnen.

Das älteste Exerzitien-Konzept ist das des heiligen Ignatius von Loyola (1491-1556). Der Gründer des Jesuitenordens entwarf ein Übungsprogramm für Interessenten an seiner spirituellen Bewegung. Die Übungen haben das Ziel, das eigene Leben mit Jesu Hilfe neu zu ordnen und auf Gott auszurichten.

Die Exerzitientage werden schweigend verrichtet. Mehrmals am Tag werden verschiedene Bibeltexte gelesen. Hier dient vor allem die sogenannte ignatianische Schriftbetrachtung dazu, sich dem Bibeltext zu nähern. Dabei versuchen sich die Teilnehmenden mit allen Sinnen in die Szene hineinzuversetzen, um Jesus persönlich zu begegnen.

Zudem gibt es jeden Tag ein Gespräch mit einem Begleiter oder einer Begleiterin. Gemeinsam schauen sie auf Themen, die im Gebet oder während der Schriftbetrachtung aufgekommen sind. Ansonsten sind die Tage von Spaziergängen oder Gottesdiensten geprägt.

Das ursprüngliche Konzept von Ignatius von Loyola ist auf vier Woche ausgerichtet. Hier werden nacheinander verschiedene Themenschwerpunkte gesetzt:

1. Woche: Die Besinnung auf das eigene Leben, die Liebe Gottes trotz der eigenen Fehler und Grenzen.
2. Woche: Das Leben Jesu Christi kennenlernen und sich von seinem Weg inspirieren lassen.
3. Woche: Die Passion, das Leiden und Sterben Jesu betrachten.
4. Woche: Die Auferstehung und der Neubeginn, ausgerichtet auf ein Leben in Freude und Hingabe.

Heute gibt es ignatianische Exerzitienkurse in verschiedenen Längen – von einem Wochenendkurs bis hin zu mehreren Wochen ist alles möglich.

Karmelitanische Exerzitien finden im konsequenten Schweigen statt. Als eigentlicher Gesprächspartner während der Exerzitientage soll bewusst nur Gott aufgesucht werden. Deshalb gibt es anders als etwa bei ignatianischen Exerzitien keine tägliche persönliche Begleitung. Stattdessen erhalten die Teilnehmenden am Vormittag und am Nachmittag jeweils einen Vortrag sowie am Abend einen kurzen Impuls. Diese Anregungen sollen helfen, nachzudenken, zu meditieren und zu beten.

Auf Wunsch steht die Exerzitienbegleiterin oder der Exerzitienbegleiter einmal während des Kurses für ein kurzes Gespräch zur Verfügung. Zudem besteht die Möglichkeit, bei einem Priester das Bußsakrament zu empfangen.

Neben den Gottesdienstangeboten und den schweigend eingenommenen Mahlzeiten gibt es kein festes Programm. Die Teilnehmenden gestalten ihre Zeit weitgehend selbst und können sich auf ihre eigene Weise dem Gebet und der Besinnung widmen.

Exerzitien mit Bogenschießen verbinden biblische Impulse und Gespräche mit Übungen am Bogen. Dabei geht es um Konzentration, eine gute Haltung und darum, im richtigen Moment loszulassen. So sollen Körper und Geist zur Ruhe kommen und neue Kraft finden. Ein Kurs dauert meist mehrere Tage. Vorkenntnisse sind nicht nötig.

Der jeweilige Exerzitienkurs wird zusätzlich mit der körperlichen Erfahrung des Fastens verbunden. Dies kann den inneren Prozess des Sich-Öffnens für Gott unterstützen. Auch „normale“ Exerzitienkurse bieten oft die Möglichkeit, individuell zu fasten.

Im Vatikan gibt es die Tradition, dass der Papst und einige Vertreterinnen und Vertreter seiner Kurie während der österlichen Fastenzeit eine Woche lang gemeinsam an Fastenexerzitien teilnehmen.

Bei Filmexerzitien dient ein ausgewählter Film als Ausgangspunkt für persönliche Besinnung und gemeinsamen Austausch. Im Mittelpunkt stehen Fragen zu Glauben, Hoffnung, Beziehungen oder wichtigen Lebensentscheidungen. Die Teilnehmenden überlegen, was die gezeigten Themen mit ihrem eigenen Leben und Glauben zu tun haben. Filmexerzitien dauern in der Regel ein Wochenende.

Kontemplative Exerzitien sind von Stille und längeren Zeiten der gegenstandslosen Meditation geprägt. Das bedeutet, dass man keine Worte, Bilder oder Gedanken braucht, sondern nur Zeit und Raum für Stille. In dieser Stille sollen die Teilnehmenden zur Ruhe kommen und sich in der Gegenwart Gottes erfahren. Oft finden die Kurse mehrere Tage statt. Sie sind geprägt vom Schweigen und regelmäßigen Gebetszeiten, in denen man sich der Kontemplation widmet.

Kontemplation bezeichnet einen christlich-mystischen Weg, sich in der Einheit mit Gott zu erleben. Das Wort „Kontemplation“ kommt vom Lateinischen und setzt sich zusammen aus „con“, das bedeutet „gemeinsam“ und „templum“, das bedeutet „Betrachtungsraum“. Es geht in der Kontemplation also darum, selbst zum Tempel zu werden und in sich selbst Gottes Wirklichkeit zu entdecken.

Malexerzitien sind mehrtägige geistliche Auszeiten im Schweigen. Beim Malen bringen die Teilnehmenden Gebete, Gedanken und Erfahrungen mit Farben auf Papier oder Leinwand. Tägliche Impulse, Bildbetrachtungen und persönliche Gespräche begleiten den Prozess.

Wander- und Pilgerexerzitien verbinden Bewegung, Natur, Stille und Gebet. Beim gemeinsamen Unterwegssein geben Impulse, Bibeltexte und Zeiten der Besinnung Raum, das eigene Leben neu zu betrachten, Gottes Spuren zu entdecken und dem persönlichen Glaubensweg nachzugehen. Wander-/ Pilgerexerzitien dauern in der Regel ein bis zwei Wochen.