Gregorius-Orden für Professor Dr. Wolfgang Thönissen

Ökumene-Experte zum „Ritter des Ordens vom heiligen Gregor dem Großen“ ernannt / Erzbischof Becker überreicht hohe päpstliche Ehrung

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Erzbischof Hans-Josef Becker überreichte Professor Dr. Wolfgang Thönissen den Gregorius-Orden als päpstliche Ehrung für sein Engagement für die Ökumene. V.l.n.r.: Ursula Thönissen, Professor Dr. Wolfgang Thönissen, Erzbischof Hans-Josef Becker.

Der Leitende Direktor des Johann-Adam-Möhler-Instituts für Ökumenik in Paderborn, Professor Dr. Wolfgang Thönissen, wurde von Papst Franziskus zum „Ritter des Ordens vom heiligen Gregor dem Großen“ ernannt. Mit der Verleihung des Gregorius-Ordens ehrt der Papst den 66-jährigen Professor der Theologischen Fakultät Paderborn für sein vielfältiges Engagement für die Ökumene auf nationaler und weltkirchlicher Ebene. Erzbischof Hans-Josef Becker überreichte dem Paderborner Ökumene-Experten die hohe päpstliche Anerkennung am Dienstag, 8. Februar 2022, im Bischofshaus. „Das Engagement von Professor Thönissen ist durch eine tiefe persönliche Frömmigkeit und zugleich erfrischende Offenheit geprägt, die einen hohen persönlichen und zeitlichen Einsatz nicht scheut“, betonte der Paderborner Erzbischof. Die Verleihung des Gregorius-Ordens durch den Papst ist mit der Ernennung zum „Ritter des Ordens vom heiligen Gregor dem Großen“ verbunden.

Erzbischof Hans-Josef Becker, Generalvikar Alfons Hardt, Professor Dr. Stefan Kopp als Rektor der Theologischen Fakultät sowie Ehefrau Ursula Thönissen gratulierten zur hohen päpstlichen Ehrung. Seit Oktober 1999 ist Wolfgang Thönissen leitender Direktor des Johann-Adam-Möhler-Instituts für Ökumenik in Paderborn. „In den über 20 Jahren seiner Tätigkeit hier hat Professor Thönissen für eine weitreichende internationale Vernetzung des Instituts gesorgt und sich, getragen von einer tiefen christlichen Überzeugung, auf vielfältige Weise für die Einheit der Kirchen engagiert“, würdigte Erzbischof Becker den neuen Ordens-Ritter. Exemplarisch nannte der Paderborner Erzbischof Kommissionen und Beratungsgremien, in denen sich Professor Thönissen für die Ökumene einsetzt: Er ist Konsultor des Päpstlichen Rates für die Einheit der Christen, berät die Kommission für Ökumene der Deutschen Bischofskonferenz, gehört der Lutherisch-Katholischen Dialogkommision auf weltkirchlicher Ebene an und unterstützt als Mitglied des Advisory Board das Institut für Theologische Studien Tantur in Jerusalem.

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Der Leitende Direktor des Johann-Adam-Möhler-Instituts für Ökumenik in Paderborn, Professor Dr. Wolfgang Thönissen, wurde von Papst Franziskus zum „Ritter des Ordens vom heiligen Gregor dem Großen“ ernannt. V.l.n.r.: Generalvikar Alfons Hardt, Ursula Thönissen, Professor Dr. Wolfgang Thönissen, Erzbischof Hans-Josef Becker, Professor Dr. Stefan Kopp.

Durch seine wissenschaftliche Tätigkeit habe sich der Ökumene-Experte bemüht, „jahrhundertealte Stolpersteine“ auf dem gemeinsamen Weg der Kirchen zu beseitigen, lobte Erzbischof Becker das Wirken von Thönissen. In seiner Arbeit habe der neue Ordensträger „Jesus Christus und sein Evangelium“ in den Blick genommen: „Das vielfältige Engagement von Professor Thönissen gründet in seinem Glauben an Jesus Christus und die Kirche, den er nicht nur öffentlich bekennt, sondern auch persönlich praktiziert“, sagte Erzbischof Becker zum Abschluss.

Verwurzelung und Weite der Ökumene

Als Rektor der Theologischen Fakultät Paderborn gratulierte Professor Dr. Stefan Kopp dem neuen Träger des Gregoriusordens. Professor Kopp betonte die Bedeutung des Dialogs mit den anderen christlichen Konfessionen sowie mit den Religionen insgesamt, der in der Arbeit von Professor Dr. Wolfgang Thönissen einen großen Raum einnehme. „Durch das vorantreibende Forschen und Wirken von Professor Thönissen ist an der Theologischen Fakultät Paderborn ein bedeutsamer Wissenschaftsschwerpunkt entstanden, der unsere Fakultät auszeichnet.“

Professor Dr. Wolfgang Thönissen bedankte sich schließlich für die hohe päpstliche Ehrung. Er betonte, dass für ihn „die Verwurzelung in der katholischen Kirche und die Weite der Ökumene“ zusammen gehöre. Die Ökumene setze die Weite des Katholischen voraus, so Professor Thönissen. Es komme darauf an, in der katholischen Weite der Ökumene einen Weg in einer christlichen Weltkirche zu gehen.

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Stichwort Gregorius-Orden

Der „Orden des heiligen Gregors des Großen“ wurde 1831 von Papst Gregor XVI. gestiftet und ist eine der höchsten Auszeichnungen, die der Papst an Laien verleiht. Der Orden erhielt seinen Namen nach Papst Gregor I. (Papst von 590 bis 604), der den Ehrentitel „der Große“ trägt. Der Gregorius-Orden wird für besonderes ehrenamtliches Engagement in katholischen Institutionen und aufgrund persönlicher Verdienste verliehen. Der Orden ist in Klassen unterteilt: den Ritter, Komtur (lat. Commendatore), Komtur mit Stern und Großkreuz-Ritter. Der Gregorius-Orden steht in seiner Rangordnung über dem Silvesterorden und dem Orden „Pro Ecclesia et Pontifice“.