Wallfahrt der Tamilen: Zeugnis gelebten Glaubens und der Marienverehrung

Die katholischen Tamilen im Erzbistum Paderborn leben überwiegend in den Städten Bielefeld, Castrop-Rauxel, Dortmund, Arnsberg, Meschede, Herne, Witten und Hamm. Darüber hinaus gibt es auch in weiteren Orten kleinere tamilische Gemeinschaften.

Der überwiegende Teil der tamilischen Katholiken kam seit den 1980er-Jahren infolge des Bürgerkriegs in Sri Lanka nach Deutschland. Viele Familien fanden hier Schutz und bauten sich eine neue Existenz auf. Mit der Zeit entstanden stabile Gemeinschaften, die ihren katholischen Glauben, ihre Sprache und ihre kulturellen Traditionen bewahrt haben. Heute sind die meisten Tamilen fest in die deutsche Gesellschaft integriert und zugleich eng mit ihrer kirchlichen Gemeinschaft verbunden.

Unter den Tamilen weltweit stellen Christen eine Minderheit dar. Etwa 20 Prozent der Tamilen gehören dem Christentum an, wobei die große Mehrheit davon katholisch ist. Die katholischen Tamilen bilden daher eine gut organisierte und lebendige Glaubensgemeinschaft.

Die Marienverehrung nimmt im Glaubensleben der katholischen Tamilen einen herausragenden Platz ein. Sie ist tief in der Spiritualität der tamilischen Katholiken verwurzelt und wird besonders durch den bedeutenden Marienwallfahrtsort Madu in Sri Lanka geprägt. Diese Tradition wird auch in Europa lebendig weitergeführt. Ausdruck dieser besonderen Marienfrömmigkeit ist insbesondere die jährliche Tamilenwallfahrt nach Kevelaer, die für viele Gläubige den geistlichen Höhepunkt des Jahres darstellt. Sie stärkt den Glauben, fördert die Gemeinschaft und verbindet tamilische Katholiken aus zahlreichen europäischen Ländern. Für die Vorbereitung und Durchführung dieser Wallfahrt sind zahlreiche ehrenamtliche Helferinnen und Helfer erforderlich. Die Planungen beginnen bereits rund ein Dreivierteljahr im voraus.

Wie in vielen anderen gesellschaftlichen Gruppen ist auch bei einem Teil der jüngeren Generation eine Veränderung der religiösen Praxis festzustellen. Insgesamt ist die Bindung an den katholischen Glauben innerhalb der tamilischen Gemeinschaft jedoch weiterhin vergleichsweise stark. Durch die Familien, muttersprachliche Gottesdienste, Wallfahrten sowie zahlreiche Angebote für Kinder und Jugendliche wird bewusst daran gearbeitet, den Glauben an die nächste Generation weiterzugeben. Die enge Verbindung zwischen Glauben, Familie und kultureller Identität trägt wesentlich dazu bei, dass die Marienverehrung auch bei vielen jungen Tamilinnen und Tamilen einen hohen Stellenwert besitzt.

Das Verhältnis zwischen katholischen und hinduistischen Tamilen ist traditionell von gegenseitigem Respekt und einem starken Gemeinschaftsgefühl geprägt. Unabhängig von ihrer Religionszugehörigkeit verstehen sich viele Tamilen als eine kulturell eng verbundene Gemeinschaft. Daher nehmen hinduistische Tamilen regelmäßig an größeren katholischen Veranstaltungen, kulturellen Festen oder Wallfahrten – wie etwa nach Kevelaer – teil.