Zwischen Sowjet-Erbe und Aufbruch: Kirche in Lettland gibt den Menschen Hoffnung

Ob in sozialen und karitativen Einrichtungen, Schulen oder Kirchengemeinden: Überall traf die Reisegruppe auf Menschen, die ihren Glauben mit großem Engagement leben und trotz oft schwieriger Rahmenbedingungen wertvolle Arbeit für andere Menschen leisten. Gespräche mit Bischof Viktors Stulpins (Liepāja), Erzbischof Zbigņevs Stankevičs (Riga) sowie mit Vertretern katholischer Schulen und der Caritas machten zugleich deutlich, vor welchen Herausforderungen die Diasporakirche heute steht. Ein Treffen mit Hanss Martins Jensons, evangelisch-lutherischer Bischof von Liepāja, unterstrich die Bedeutung der Ökumene.

Während der Reise besuchte die Delegation unter anderem die Gemeinschaft Chemin Neuf, eine geistliche Gemeinschaft mit ökumenischer Ausrichtung, den Rehabilitationsbauernhof „Bethlehems Barmherzigkeit“ für suchtkranke Menschen, die Caritas in Riga, die ein Tagespflegezentrum für Kinder mit Behinderung und ihre Familien plant, sowie das Katholische Gymnasium Riga. Dort wurde deutlich, wie vielfältig Kirche in Lettland gesellschaftliche Verantwortung übernimmt und sich auch für die Schwachen in der Gesellschaft einsetzt. Die positive Entwicklung vor allem der Caritas und der katholischen Schulen mache große Hoffnung, betonte Monsignore Austen.

Die Reise hatte auch einen praktischen Hintergrund: Der Schlüssel zu einem neuen BONI-Bus, mit dem die Delegation angereist war, wurde der Herz-Jesu-Gemeinde in Sigulda nach einem Gottesdienst in der Kathedrale St. Joseph in Liepāja symbolisch übergeben und das Fahrzeug durch Monsignore Austen gesegnet. Künftig wird der mobile Glaubenshelfer Kinder, Jugendliche, Senioren und Familien zu Gottesdiensten und gemeinsamen Veranstaltungen bringen. Das Bonifatiuswerk unterstützt seit Jahrzehnten mit seiner Verkehrshilfe Gemeinden in der Diaspora dabei, mobil zu bleiben und kirchliches Leben zu ermöglichen. Etwa 600 BONI-Busse sind derzeit in Deutschland, Nordeuropa und dem Baltikum im Einsatz.

Der mitreisende Hauptgeschäftsführer des Kolpingwerkes Deutschland, Wolfgang Gelhard, kam mit einer Menge Ideen im Gepäck von der Reise zurück. Er sieht großes Potenzial im Austausch des Kolping-Berufsbildungswerks Brakel (Kreis Höxter) mit verschiedenen Bildungseinrichtungen in Lettland. „Wir planen Begegnungen mit Leitungskräften, aber auch mit Auszubildenden und Jugendlichen. Für sie wäre es eine große Bereicherung, während der Ausbildung eine andere Lebenswirklichkeit kennenzulernen“, erläuterte Wolfgang Gelhard. Es gehe darum, „den Horizont zu erweitern, über den Tellerrand hinauszuschauen“ und mehr Internationalität in der Arbeit des Kolpingwerkes zu etablieren.