Im Geist der Heiligen Hedwig: Einsatz für Vertriebene und ihre Anliegen

Übergeordnetes Thema des Tages ist „Alte Heimat – neue Heimat“. Damit greift das Erzbistumsarchiv in der Archivalie wie zum Publikumstag das Motto vom Tag der Archive 2026 auf, der am 7. und 8. März stattfand, in der Archivalie sowie am Publikumstag selbst.

Nach dem Zweiten Weltkrieg herrscht in Deutschland ein gewaltiges Durcheinander. Die Alliierten schicken Millionen von Soldaten der besiegten Achsenmächte in Kriegsgefangenschaft. Zeitgleich befreien sie Millionen ausländische Kriegsgefangene, Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge. Natürlich wollen die Befreiten möglichst rasch nach Hause. Kinder, die vor dem Bombenkrieg aus den Städten aufs Land evakuiert worden waren, ziehen nach Kriegsende auf eigene Faust los und suchen ihre Eltern. Schon in den letzten Kriegsmonaten waren die Trecks der Kriegsflüchtlinge im Westen angekommen und mit ihnen die Alten, die Frauen und Kinder, die vor den sowjetischen Truppen in den Westen geflohen waren. Ihnen folgen als zweite Welle die Heimatvertriebenen, also die Deutschen, die von tschechischen, polnischen, russischen, ungarischen, rumänischen und jugoslawischen Behörden aus ihren Dörfern und Städten vertrieben worden waren. Schätzungen zufolge sind in der ersten Nachkriegszeit zwischen 30 und 40 Millionen Menschen in Mitteleuropa unterwegs – und dies bei zerbombten Städten, zerstörten Eisenbahnlinien und einer schlechten Ernährungslage.

Aus dieser Zeit (um genau zu sein aus der Zeit kurz darauf) stammt die Archivalie, die das Erzbistumsarchiv anlässlich des Tags der Archive 2026 präsentiert. Initiiert wird der im Zwei-Jahres-Rhythmus stattfindende Aktionstag vom VdA, dem Verband deutscher Archivarinnen und Archivare e. V., wobei jeder Tag der Archive unter einem besonderen Motto steht. Das diesjährige Thema „Alte Heimat – neue Heimat“ beleuchtet unterschiedliche Formen von Heimatverlust und Neubeginn: von Migration und Flucht bis zu Umsiedlungen durch Bergbau, Tagebau oder tiefgreifenden Strukturwandel.

Einen besseren ersten Präses als Pfarrer Wilhelm Trennert hätte das St. Hedwigswerk kaum haben können. Geboren 1909 in Posen, wurde er im Jahr 1935 in Breslau zum Priester geweiht. Wie viele andere Schlesier wurde er im Januar 1945 vertrieben. Im Erzbistum Paderborn als seiner neuen Heimat engagierte er sich intensiv in der Vertriebenenseelsorge. Beschrieben wird er als tätig, beharrlich und energisch – und als unermüdlicher Reisender, der überall im Erzbistum neue Hedwigskreise ins Leben rief. 1969 wurde Wilhelm Trennert Päpstlicher Ehrenprälat, er starb 1972 in Lippstadt.

Unter seiner Leitung und unter der Obhut der heiligen Hedwig als der Schutzfrau des Deutschens Ostens kam die Integration der Flüchtlinge und Heimatvertriebenen aus den früheren deutschen Ostgebieten im Erzbistum Paderborn rasch voran. Zwar gab es von manchen Alteingesessenen zunächst Vorbehalte gegenüber den  Neuankömmlingen und Vorwürfe, sie würden bevorzugt behandelt. Aber viele der Gläubigen im Erzbistum Paderborn kümmerten sich liebevoll um die Menschen, die ihr Hab und Gut und noch etwas viel Größeres, nämlich ihre Heimat, verloren hatten.

Zugleich leisteten die Geflüchteten ihren Beitrag zur Integration. Sobald sich die Gelegenheit dazu bot, errichteten sie in Wohnungsbauvereinen ihre typischen Siedlungshäuschen. Gleich nach der Ankunft feierten sie wieder ihre Gottesdienste, in Kapellen und Notkirchen, die Kirchenbänke oft nichts anderes als über Ölfässer gelegte Bretter. In vormals rein protestantischen Gegenden entstanden katholische Gemeinden. Und die Flüchtlinge gingen auf Wallfahrt. Nachdem ihre eigenen Wallfahrtsorte unerreichbar waren, wurde Werl zum Ziel einer großen Schlesierwallfahrt. Dass Migration eine gesellschaftliche Bereicherung sein kann? Hier ist der Beweis!

Das St. Hedwigswerk begleitete die aus den deutschen Ostgebieten geflohenen Menschen durch die ganze Nachkriegszeit. Die Geschichte des kirchlichen Integrationsvereins wurde von der Kulturstiftung der deutschen Vertriebenen dokumentiert und aufgezeichnet. Interessant ist, dass bereits die Gründungssatzung Bestimmungen über die Auflösung des St. Hedwigswerks enthält. Integration ist eine langfristige Aufgabe, aber eben auch immer eine Aufgabe auf Zeit. Die Satzung regelt, dass nur der Erzbischof befugt ist, einzelne Hedwigskreise oder das gesamte Werk aufzulösen.

Im Jahr 2023 war es dann so weit. 78 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs waren die Aufgaben des St. Hedwigswerks getan. Dessen letzte große Pflicht war die Veranstaltung der Schlesierwallfahrt nach Werl. Wobei die Wallfahrt weitergeht. Die Organisation ging lediglich vom Vorstand des aufgelösten St. Hedwigswerks in die Hände des Werler Wallfahrtsteams über. Die Teilnehmenden der Schlesierwallfahrt sind damit zufrieden. So wie die heilige Hedwig, wenn sie darauf blickt, was aus ihren Schlesierinnen und Schlesiern im Erzbistum Paderborn geworden ist.