Die Klosterkirche im Wandel der Zeit
Geistliches Zentrum ist und bleibt natürlich die ehemalige Klosterkirche der Abtei Marienmünster und heutige katholische Pfarrkirche St. Jakobus d. Ä. und Christophorus. Das Westwerk, das Querschiff und der Turm über der Vierung sind herrliche Bauzeugnisse aus der Romanik. Die übrigen Bauteile und große Teile der Kirchenausstattung, darunter der beeindruckende Hochaltar und die Seitenaltäre, stammen aus der Barockzeit. Besonders imposant fällt das eiserne Gitter aus, das seit dem Jahr 1693 den Chorraum vom Kirchenschiff trennt. Ein weiteres Glanzstück der Kirche ist die 1738 vollendete Orgel des in Soest geborenen westfälischen Orgelbauers Johann Patroclus Möller.
Die Klosterkirche während der Kriege
Dass die Klosterkirche noch so gut erhalten ist, grenzt an ein Wunder. Am Anfang des Dreißigjährigen Krieges fielen Truppen des Herzogs Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel gleich zweimal in das Kloster ein und nahmen mit, was nicht niet- und nagelfest war. Was der „Tolle Christian“ übriggelassen hatte, legten in den letzten Kriegsjahren protestantische Truppen aus Hessen und Schweden weitgehend in Schutt und Asche.
Ab 1661 wurde die Kirche wieder aufgebaut. Doch 99 Jahre später, im Siebenjährigen Krieg, wurde das Kloster abermals geplündert, wobei Truppen aus Braunschweig und Hannover die Kirche diesmal sogar in einen Pferdestall umwandelten. Einen weiteren großen Einschnitt bedeutete die Säkularisation. Die Mönche mussten das Kloster, das in das Eigentum des preußischen Staates überging, verlassen. Anschließend veräußerten die Preußen nicht nur den Landbesitz des Klosters jeweils zur Hälfte an einen katholischen und einen protestantischen Landwirt, sie verkauften zudem Teile der Kirchenausstattung. Gerettet wurde die Klosterkirche nur deshalb, weil sie seit jeher auch als Pfarrkirche für die umliegenden Ortschaften diente und bis heute dient.
Niederländische Passionisten
Ab dem Jahr 1968 versuchte eine kleinere Gruppe niederländischer Passionisten, das klösterliche Leben in Marienmünster wiederzubeleben. Die Ordensmänner übernahmen auch die seelsorgerischen Aufgaben in Marienmünster und in den umliegenden Dörfern. 2014 mussten die Passionisten jedoch aus Altersgründen aufhören und verließen Marienmünster. Die Seelsorge übernimmt seither der Pastoralverbund Marienmünster, während die Klosteranlage von der Kulturstiftung Marienmünster für musikalische Veranstaltungen und als Fortbildungsstätte genutzt wird. Als von vielen Kapellen umrahmtes „Kloster der Klänge“ hat es eine gute Zukunft vor sich.
