Namenstag – zur Neuentdeckung eines besonderen Tages

Geburtstag feiern alle – wer feiert eigentlich noch Namenstag? Warum es sich für Kinder wie für Erwachsene lohnen kann, diesen Tag und den eigenen Patron oder die die eigene Patronin wiederzuentdecken.

Zum Namenstag muss kein großer Aufwand betrieben werden, aber vielleicht findet man in der Familie nachmittags die Zeit für ein Stück selbstgebackenen Kuchen?

Steht morgens nach dem Aufstehen der sorgsam dekorierte Lieblingskuchen auf dem Tisch, färbt sich der Tag gleich festlich ein: eine Umarmung und ein „Herzlichen Glückwunsch“, das aus dem Mund der Eltern über den Frühstückstisch klingt. Da macht sich schon bei den Kleinsten feierliche Vorfreude und so etwas wie Geburtstagsstimmung breit. Dabei steht heute gar kein Geburtstag im Kalender – sondern der Namenstag.

Für viele ist es ein vergessener Feiertag, für andere eine kleine, stille Tradition – und für Kinder oft eine spannende Entdeckung: Ich habe noch einen Ehrentag im Jahr? Zeit, diesen ganz besonderen Tag mal genauer unter die Lupe zu nehmen: Was steckt dahinter? Warum feiern wir ihn? Und wie kann man ihn als Familie mit Leben füllen?

Warum feiern wir Namenstag?

Schon früh in der Geschichte haben Christinnen und Christen ihre Kinder nach biblischen Figuren oder Heiligen benannt, die als Vorbild und Schutz der Kinder dienen sollten. Bis heute werden viele Menschen auf eine Heilige oder einen Seligen getauft. Sie erhalten ihre Vornamen also nicht nur, weil sie in den Ohren der Eltern schön klingen, sondern weil mit ihnen eine Geschichte, ein Charakter, der Glaube verbunden ist.

Wo katholische Traditionen gepflegt wurden, spielte der Namenstag einst sogar eine größere Rolle als der Geburtstag. So erinnern sich ältere Menschen vielleicht noch heute an den Spruch: „Geburtstag hat jedes Tier, Namenstag nur der Mensch.“ Man feierte den Gedenktag der Namenspatronin oder des Namenspatrons – oft aber nicht immer deren oder dessen Todestag – und damit seine Verdienste im Glauben. Heute dagegen wissen viele gar nicht genau, ob und welchen himmlischen Fürsprecher sie haben. Dabei ist der nächste Namenstag eine gute Gelegenheit, der Geschichte des eigenen Patrons auf die Spur zu gehen, der vor den aktuellen Herausforderungen und persönlichen Themen im Leben manchmal erstaunlich lebendig wird.

Heilige „von hier“

Franziskus kommt aus Assisi, Katharina aus Siena – aber welche Heiligen und Seligen kommen eigentlich aus Hamm oder Herford? Antworten auf die Frage, welche heiligen Männer und Frauen eigentlich in Ihrer Region gelebt haben, liefert unsere Themenseite:

Heilige und Selige aus dem Erzbistum Paderborn

Wie kann der Namenspatron uns Orientierung geben?

Was hat der heilige Lukas denn Besonderes gemacht? Lisa ist die Abkürzung für Elisabeth - wofür ist diese Heilige in der Kirche berühmt? Am Namenstag können Sie selbst als Erwachsener oder gemeinsam mit Ihren Kindern die Lebensgeschichten Ihrer Patrone erkunden.

Es ist eine Spurensuche, die sich lohnt. So bietet die Beschäftigung mit dem Patron oder der Patronin Erwachsenen die Chance einer inspirierenden Begegnung auf dem eigenen Glaubensweg. Kinder können über ihre Geschichten Identifikationsfiguren entdecken, die Mut machen. Die dazu animieren, zu vertrauen, an sich selbst und seine Fähigkeiten zu glauben. Menschen, die zeigen, dass Heiligsein nichts für Auserwählte ist, sondern im eigenen Alltag beginnt. Mit kleinen Entscheidungen für das Gute, für andere, für Gott. Eine tolle Gelegenheit also, um mit Kindern über Glauben und Vorbilder ins Gespräch zu kommen.

Wie feiert man Namenstag?

In einer Zeit, in der viele christliche Feste an Bedeutung verlieren, kann der Namenstag ein kleiner Glaubensanker sein. Dabei braucht es keinen großen Aufwand, keine Riesenparty mit großen Geschenken – manchmal reichen schon 15 Minuten echte Aufmerksamkeit, ein kleines Ritual oder eine freundliche Geste.

Mit Kindern kann man gut spielerisch in die Geschichte der Heiligen eintauchen. Warum nicht als Namensdetektive verborgenes Wissen aufspüren und über Bilder, Texte oder kleine Videos mehr über den eigenen Namenspatron erfahren? Mit einer Geschichte zum Vorlesen, Ausmalbildern und selbst gestalteten Collagen oder auch nachgestellten Lego-Szenen finden bereits die Jüngsten einen Zugang zu der bislang fremden Figur. In gemeinsamen Gesprächen können Eltern mit ihren Kindern dann reflektieren, welche „Superkräfte“ sie mit dem Patron oder der Patronin verbindet, um ihrem Vorbild in einer kleinen Challenge vielleicht für diesen Tag zu folgen: Wer schafft es, einen Tag lang so hilfsbereit zu sein wie der heilige Martin oder so großzügig wie die heilige Elisabeth? Am schönsten ist so ein Ehrentag natürlich in Gemeinschaft: Vielleicht möchten auch Paten eine Kerze anzünden oder Großeltern einen kleinen Segensgruß beisteuern, wenn die Familie beim Brunch vereint ist.

Wie kann der Namenstag uns inspirieren?

Namenstage können eine Gelegenheit sein, Freunden und Verwandten eine Karte zu schicken oder sie anzurufen. Darüber freuen sie sich bestimmt!

Erwachsenen bietet der Namenstag einen Anlass zum Innehalten – sei es in einer Kirche mit persönlicher Bedeutung, deren Besuch im schnelllebigen Alltag zu kurz kommt, oder beim Cappuccino auf der eigenen Terrasse, um die Gedanken schweifen zu lassen: Welche Inspirationen können wir heute, wo Persönlichkeitsentwicklung gern von modernen Influencern angeregt wird, noch von alten Vorbildern erwarten? Welche Bedeutung hat mein Name eigentlich für mich – welche möchte ich ihm geben? Und kann meine Patronin, mein Patron für mich Wegbegleiter sein?

Ein perfekter Anlass also für eine kurze spirituelle Auszeit. Bei der Lektüre der Lebensgeschichte des Namenspatrons etwa, einem „Namens-Retreat“ während eines Waldspaziergangs oder der persönlichen Segnung in einem Gottesdienst. Vielleicht kann dieser Tag aber auch ein Tag sein, an dem wir unseren Patron mit guten Taten ehren und Familie oder Freunde beschenken, indem wir sie zu einem gemeinsamen Festessen einladen.

Ein schönes Ritual für die ganze Familie ist übrigens ein Namenskalender. So vergisst man auch die Ehrentage der Großmutter und des Onkels nicht. Und kann ihnen schon am Morgen mit einem kleinen Gruß zeigen: Dein Name ist ein Segen. Und du bist wertvoll – nicht nur an deinem Geburtstag oder an deinem Namenstag.