Die Ansprache von Erzbischof Dr. Bentz in der Staatskanzlei NRW

Eine Demokratie ist dann in guter Verfassung, wenn sich Männer und Frauen auch mit Leidenschaft dafür einsetzen und wenn sie auf einer guten Grundlage beruht. Unser Land ist auch deswegen in einer guten Verfassung, weil wir seit 75 Jahren ein Grundgesetz haben, das sich bewährt hat. Ich habe gelernt: Bereits 1947 haben die Erzbischöfe und Bischöfe in Nordrhein-Westfalen in einer eigenen Denkschrift deutlich gemacht, was für sie in einer neuen Verfassung unverzichtbar sein werde: Schutz der Grundrechte, eine gerechte Wirtschafts- und Sozialordnung und eine solidarische Wohlfahrtspflege. Schon damals ging es den Erzbischöfen und Bischöfen darum, dass der zukünftige Staat die Würde und die Grundrechte des Einzelnen achtet, die Freiheit so sehr schützt wie die Gerechtigkeit. Und dass er sozial ist. Wichtige Impulse der Denkschrift sind in das Grundgesetz und 1950 in die Landesverfassung von Nordrhein-Westfalen aufgenommen worden.

Als katholische Kirche leisten wir zu Staat und Gemeinwohl unseren, wie ich finde, profunden und durchaus nicht marginalen Beitrag – in unseren Einrichtungen und Diensten, im vielfältigen ehrenamtlichen Engagement unserer Gläubigen. Zugleich stehen wir mitten in einer großen und grundlegenden Strukturveränderung: Wir werden weniger. Damit wird sich unsere Rolle in der Gesellschaft und unser Beitrag für das Gemeinwohl verändern. Viele unserer Einrichtungen – gerade im Bildungsbereich und in der Caritas – sind für uns unverzichtbar: und zwar aus Überzeugung! Es sind pastorale und diakonische Orte, Kirchorte, an denen wir in die Gesellschaft hineinwirken und Impulse aus der Gesellschaft empfangen. Zugleich wird es für uns mittelfristig deutlich schwieriger, die Einrichtungen in ihrer großen Zahl aufrecht zu halten.

Meinen Dienst als Erzbischof von Paderborn habe ich bewusst unter einen neuen Wahlspruch gestellt: Gloria in excelsis Deo et pax hominibus – Ehre Gott in der Höhe und Friede den Menschen. Es ist die Botschaft, die die Engel im Weihnachtsevangelium zur Geburt des Messias verkünden. Die Ehre Gottes und der Friede der Menschen werden in einen Zusammenhang gestellt – Gott durch unser Handeln so die Ehre geben, dass es den Menschen zum Frieden dient. Und wann und wodurch auch immer wir dem Frieden dienen, geben wir Gott die Ehre. Beides gehört für mich untrennbar zusammen. Das erinnert an die Präambel unseres Grundgesetzes, die von der Verantwortung vor Gott und den Menschen ausgeht.

Aufgabe der Religionen im Allgemeinen und damit auch von uns als katholischer Kirche ist es, an die Verantwortung zu erinnern, die diese Welt und die Gegenwart übersteigt, und zugleich dem Frieden zu dienen. Unsere Verfassung würdigt das, indem sie die Religionsfreiheit schützt – die des Einzelnen wie die der Institution. Mehr noch: Unsere Verfassung traut den Religionen zu, mit dem Staat zusammenzuwirken, zu kooperieren. Auch diese Freiheit, dieses Recht geht mit Verantwortung einher. Die Religionsfreiheit ist zugleich die Verpflichtung jeder Religion, einen Beitrag zum Zusammenhalt unserer Gesellschaft zu leisten und sich positiv zu den Grundlagen unseres Staates zu verhalten. Dazu gehört u. a. auch eine uneingeschränkte Akzeptanz unseres Rechtsstaates und seiner Einrichtungen. Unverzichtbar sind auch der ökumenische wie der interreligiöse Dialog. Wenn jede Religion bereit ist, ihr Bestes zur Allgemeinheit beizutragen, dann wird Gott die Ehre gegeben, und dann sind der religiöse und der gesellschaftliche Friede gewahrt.