Alle Wege führen nach Rom!

Die Augustsonne scheint hoch von einem erstaunlich blauen Himmel. Das Gras zwischen den Zypressen ist verbrannt, Zikaden machen einen Höllenlärm, um plötzlich zu verstummen. Im verdorrten Gras raschelt eine Eidechse. Hat sie eine Zikade erwischt? Drei Räder kämpfen sich den Anstieg von der Poebene auf den Apennin hoch. Oder sind es vier? Das ist von weitem und in der vor Hitze flirrenden Luft nicht gut zu erkennen. Erst beim Näherkommen zeigt sich: Es sind drei Räder, aber vier Personen. Eines der Räder ist ein Tandem.

„Ich bin sehbehindert und das Tandem ist meine Möglichkeit, an einer Fahrradwallfahrt teilzunehmen“, sagt Edgar Terhorst. Gemeinsam mit seiner Frau Mechthild und Ingrid und Michael Löblein, einem befreundeten Ehepaar, das ebenfalls aus Unna stammt, sind sie zu viert unterwegs. Und das schon seit über einer Woche. Begonnen hat die Pilgerreise im Aostatal, am Fuße des Großen St. Bernhard. Heute stehen gut tausend Höhenmeter auf dem Programm, trotz der elektrischen Unterstützung ist das keine leichte Aufgabe. „Immerhin sind meine Frau und ich schon Mitte 60“, erklärt Edgar Terhorst und nimmt einen großen Schluck aus seiner Trinkflasche. Sofort perlt ihm der Schweiß von der Stirn. Der Fahrtwind fehlt.

Stichwort Canterbury: Von dort aus startete Frederic, der als Fußpilger jeden Tag um 35 Kilometer und an manchen Tagen sogar 45 Kilometer zurücklegt, wie die Terhorsts mit Heidenrespekt in ihrer Stimme berichten. Weil sie zuletzt ihre Etappen verkürzten und Frederic offenbar nochmals einen Zahn zulegte, sind sie sich in den vergangenen Tagen mehrfach begegnet. Von Frederic wissen sie nicht viel. Nur dass er aus Paris stammt und gutes Englisch spricht. Was er beruflich macht, welchen familiären Hintergrund er hat, was ihn auf die Via Francigena schickte? Derlei Dinge spielen auf einem Pilgerweg keine Rolle. Man sieht sich einmal und wechselt ein paar Worte, man sieht sich zweimal und spätestens bei der zweiten Begegnung findet man sich sympathisch. Man tauscht nicht einmal die Handynummern, sondern man verabredet sich einfach so für den 13. oder 14. September in Rom. Und man weiß: So Gott will, wird man sich dort über den Weg laufen, auf dem Petersplatz, im Petersdom, in Santa Maria Maggiore, vor einer anderen Kirche oder einfach so. Es wird sich fügen.

Begegnungen wie die mit Frederic entstehen auf einer Pilgerreise spontan. Andere Dinge musste die Fahrradgruppe akribisch organisieren. Weil das Tandem in keinen Zug passt, war die Anreise etwas kompliziert. Mit einem Auto und Fahrradanhänger ging es erst ins Aostatal, wo die Fahrräder abgeladen wurden. Dann wurde das Auto nach Viareggio überführt und dort abgestellt, zurück ins Aostatal ging es mit dem Flixbus und zuletzt mit den öffentlichen Omnibussen. Und dann endlich: Rauf aufs Rad!

Von der Pilgerreise wird sich das zweite Ehepaar aus Unna, Ingrid und Michael Löblein, in Viareggio ausklinken. Für die Terhorsts geht es von dort zu Fuß weiter nach Rom, und zwar als Dreiergruppe. In Viareggio schließt sich eine weitere Freundin, Simone Meisel, den Terhorsts an. Aber warum die letzte Strecke des Weges auf Schusters Rappen – oder passender – per Apostelpferd? „Wegen meiner Sehbehinderung brauchen wir mit dem schweren und sperrigen Tandem die Unterstützung von Freunden“, sagt Edgar Terhorst. „Und weil das auch zu dritt mehr möglich ist, gehen wir zu Fuß nach Rom.“ Ein weiterer Grund ist die Entschleunigung. Gut möglich, dass sie deshalb nochmals von Frederic überholt werden.

Die Pause am Anstieg zum Apennin ist vorbei. Mechthild Terhorst und die Löbleins haben aufgesattelt und drängen sanft zur Weiterfahrt. Immerhin steht noch ein großer Teil der Tagesetappe an. Aber die allerwichtigste Frage ist noch nicht einmal gestellt, geschweige denn beantwortet: Was macht die Pilgerreise aus? Was unterscheidet sie von einer gewöhnlichen Fahrradtour?