„Die Betroffenen haben ein Recht auf die Wahrheit“

Bitte um Verzeihung

Erzbischof Dr. Udo Markus Bentz, der im März 2024 ins Amt des Erzbischofs von Paderborn eingeführt worden war, betonte, dass es ihm wichtig sei, im Namen der Kirche von Paderborn um Verzeihung zu bitten. Seit er in der Verantwortung des Erzbistums stehe, sei es sein Anliegen gewesen, sich ganz und gar mit der Diözese zu identifizieren. Die Studie werde ihm dabei helfen, sich mit allen Facetten dieser Geschichte auseinanderzusetzen, zeigte sich Erzbischof Dr. Bentz überzeugt und ergänzte: „Für das Leid, das Menschen im Raum unserer Kirche erfahren haben, für das Versagen von Verantwortlichen und für das zusätzliche Leid durch Schweigen, Wegsehen und Nicht-Glauben bitte ich um Verzeihung.“

Erste Wahrnehmungen aus der Studie

Nach der ersten Sichtung der Studie sei Erzbischof Dr. Bentz erschüttert darüber, zu sehen, dass das Zweite Vatikanische Konzil, das in seinen Beschlüssen als grundlegender pastoraler Paradigmenwechsel gilt, „gerade nicht zu einer empathischeren Wahrnehmung der Betroffenen geführt hat, sondern paradoxerweise in vielen Fällen zu noch mehr Täterschutz.“
Barrieren für Betroffene, Beschuldigte zu melden seien darüber hinaus nicht nur auf eine sakrale Amtsüberhöhung zurückzuführen gewesen, sondern vielfach darauf, dass das „Amtscharisma durch gesellschaftliche Machtverhältnisse in den Gemeinden manifestiert wurde“, hob Erzbischof Dr. Bentz seine ersten Eindrücke hervor. „Zeitzeugen berichten, wie sehr die Autorität von Priestern vorrangig auf ihre Zugehörigkeit zur örtlichen Machtelite zurückzuführen war. Die Angst vor sozialer Ächtung, einem ‚Spießrutenlauf und die Diffamierung als Lügner‘ durch die Stadt- oder Dorfgesellschaft sorgte dafür, dass sich Angehörige und Betroffene nicht zu einer Meldung durchringen konnten“, fasste der Paderborner Erzbischof die gesellschaftlichen Hürden zusammen, mit denen sich viele Betroffene sexualisierter Gewalt im Erzbistum Paderborn konfrontiert sahen.

Zugleich betonte Erzbischof Dr. Bentz die heutige Verantwortung des Erzbistums, aus den Erkenntnissen der Studie Konsequenzen zu ziehen: „Mit den Erkenntnissen der Studie werden wir unseren bisherigen Weg der Aufarbeitung kritisch abgleichen und fragen: Wo bestärkt uns die Studie auf unserem Weg und wo müssen wir neue Schritte gehen?“. So wie es in der Vergangenheit auf allen Ebenen ein fatales Versagen im Umgang mit sexuellem Missbrauch und den Betroffenen gegeben hätte, seien heute Aufarbeitung, Prävention und ein Kulturwandel eine gemeinsame Verpflichtung auf allen Ebenen des Erzbistums – „auch und gerade in der Leitung“, verdeutlichte Erzbischof Dr. Udo Markus Bentz abschließend.

Vorwürfe gegen die früheren Erzbischöfe

Thomas Wendland, Interventionsbeauftragter im Erzbistum Paderborn, bezog im Rahmen der Pressekonferenz Stellung zu den gestern anlässlich der Studienveröffentlichung geäußerten Vorwürfen gegen die früheren Erzbischöfe Jaeger und Degenhardt: „Die Vorwürfe sind dem Erzbistum Paderborn bereits seit Längerem bekannt; über sie hat das Erzbistum bereits am 9. Oktober 2025 öffentlich informiert“, so Wendland. Insgesamt läge ein Vorwurf gegen Lorenz Jaeger und drei Vorwürfe gegen Johannes Joachim Degenhardt vor; in einem Fall würden beide als Beschuldigte genannt werden. „Alle Hinweise wurden durch die Interventionsstelle des Erzbistums Paderborn geprüft. Unter anderem wurden zur Prüfung Gespräche mit Zeitzeugen geführt, Recherchen vor Ort vorgenommen sowie Visitationsberichte und private Aufzeichnungen von Degenhardt untersucht, um eine Verbindung zu den Angaben herzustellen. Diese Recherchen führten zu keinen belastbaren Ergebnissen“, schilderte Thomas Wendland.
Zwei der Vorwürfe seien in der durch die (Erz-)Bistümer Münster, Essen und Köln beauftragten Untersuchung der Kanzlei Feige & Graf behandelt und im Ergebnis als „weder glaubhaft noch plausibel“ eingestuft worden, berichtete Wendland weiter.
Alle Vorwürfe seien darüber hinaus in die unabhängige Forschung der Universität Paderborn eingebracht worden und seien ebenso Gegenstand der Arbeit der Unabhängigen Aufarbeitungskommission im Erzbistum Paderborn. „Gestern Vormittag erreichte die Interventionsstelle eine Meldung in Bezug zu Erzbischof Degenhardt. Nach bisheriger Einschätzung der Meldung bezieht sich diese Meldung auf einen der bekannten Tatvorwürfe aus der Studie von Feige & Graf. Die Person hat um Gespräche gebeten, die nun geführt werden“, fasste Thomas Wendland zusammen.
Auch die deutliche Steigerung der Zahlen von Beschuldigten und Betroffenen seit der MHG-Studie ordnete der Interventionsbeauftragte ein: Seit der Untersuchung der MHG-Studie gebe es eine breitere Datenbasis und veränderte Meldewege. Für Betroffene bestünden heute deutlich mehr Unterstützungsangebote und Anlaufstellen als in der Vergangenheit. Die Zahlen zeigten deshalb auch, dass heute mehr Betroffene als früher den Mut finden, sich zu melden.

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