Die Weihnachtsgeschichte

Es ist das 8. Jahrhundert seit der Gründung Roms. In der damaligen Welthauptstadt residiert glanzvoll Kaiser Augustus und lenkt die Geschicke seines Riesenreiches. Nach zermürbenden Bürgerkriegen herrscht dort weitgehend Frieden, die Epoche der „Pax Romana“ bringt für die römische Bürgerschaft Stabilität und Wohlstand. Kaum vorstellbar, dass irgendetwas oder irgendjemand ähnlich Geschichte schreiben könnte wie Rom in dieser Zeit.

Oder?

Weit entfernt vom kaiserlichen Machtzentrum, um das Jahr 754 nach der Gründung Roms, beginnt in der entlegenen römischen Provinz Syrien etwas Kreise zu ziehen. Eine andere Macht sammelt sich dort, ganz ohne Heere und Triumphzüge. Eine Gruppe von vier Menschen sind die ersten, die diese Macht erfahren, zwei Paare, deren Namen Zacharias und Elisabet, Josef und Maria lauten. Die vier sind eine Familie, denn Elisabet und Maria sind miteinander verwandt.

Die Ereignisse um Zacharias und Elisabet sind jedoch erst der Anfang. Als Elisabet im sechsten Monat ist, erhält ihre junge Verwandte Maria, die in Nazareth in Galiläa lebt, ebenfalls Besuch vom Erzengel Gabriel. Auch ihr verkündet er, dass sie bald einen Sohn zur Welt bringen werde. Und was er über dieses Kind sagt, das Jesus heißen soll, übertrifft seine Worte über den Sohn von Zacharias und Elisabet bei weitem:

„Er wird groß sein und Sohn des Höchsten genannt werden. Gott, der Herr, wird ihm den Thron seines Vaters David geben. Er wird über das Haus Jakob in Ewigkeit herrschen und seine Herrschaft wird kein Ende haben.“ (Lk 1,32f)

Ein Kind vom Heiligen Geist

Maria kann kaum glauben, was sie da hört. Was sollen diese Worte über Gott, den Thron Davids und eine ewige Herrschaft? Und dann: Sie ist gerade mal verlobt, mit Josef aus dem Hause David, lebt noch gar nicht mit ihm zusammen und kann deshalb doch gar kein Kind zu empfangen, zumindest jetzt noch nicht…

Da eröffnet ihr der Erzengel, dass die Mitwirkung ihres Verlobten ist bei der Zeugung dieses Kindes gar nicht vorgesehen ist: „Heiliger Geist wird über dich kommen und Kraft des Höchsten wird dich überschatten“, so Gabriel. Und das ist noch nicht alles: „Deshalb wird auch das Kind heilig und Sohn Gottes genannt werden.“ (Lk 1,35).

Marias großer Glaube

Und Maria? Was fängt sie mit all dem an? Man hätte einiges erwarten können nach der Ankündigung, dass Gott ausgerechnet sie ausersehen hat, ein Kind zu gebären, das „Sohn Gottes“ genannt werden soll: Erschrecken, Davonlaufen, Ungläubigkeit, zumindest hartnäckiges Nachfragen. Doch Maria antwortet schlicht: „Siehe, ich bin die Magd des Herrn; mir geschehe, wie du es gesagt hast.“ (Lk 1,38) Bisher war nicht klar, warum der Engel ausgerechnet zu dieser jungen Frau aus Nazareth geschickt wurde. Doch spätestens jetzt weiß man: Der Glaube Marias und ihr Gottvertrauen sind groß.

Maria ist hochschwanger, als ein kaiserlicher Erlass das junge Paar und alle Menschen in der römischen Provinz Syrien erreicht: Augustus befiehlt, dass sich alle Bewohner des römischen Reiches in ihrer jeweiligen Geburtsstadt in Steuerlisten eintragen sollen. Für Josef bedeutet dies, dass er nach Betlehem reisen muss, ausgerechnet jetzt, da seine Frau kurz vor der Niederkunft steht. Was alles noch schlimmer macht: Sie finden in Betlehem nicht einmal eine Bleibe, in der sie unterkommen können.

Ein Stall als Unterkunft

Und es kommt, wie es kommen muss: Bei Maria setzen in die Wehen ein, ohne dass sie und ihr Mann ein Dach über dem Kopf haben. In ihrer Not suchen sie in einem Stall Unterschlupf, wo Maria ihr Kind zur Welt bringt und es in eine Krippe legt.

Und man fragt sich zu diesem Zeitpunkt schon: Was ist jetzt mit all den großen Ankündigungen? Der „Sohn Gottes“, der „Herr“, der „starke Retter“ – kann es wirklich sein, dass dieser in einem armseligen Stall in einer Krippe liegt und dort die ersten Stunden seines Lebens verbringt?

Doch mögliche Zweifel zerstreuen sich bald. In der Nähe des Stalls halten Hirten Nachtwache bei ihrer Herde, als plötzlich ein Engel bei ihnen steht und ihnen als erste verkündet, was gerade in ihrer Nachbarschaft geschehen ist:

Die Hirten machen sich sofort auf die Suche nach diesem Kind, das der Retter sein soll. Sie finden den Stall und sie finden das Kind, genau wie es der Engel beschrieben hat. Auch wenn sie nichts anderes sehen können als einen hilflosen kleinen Säugling: Sie glauben, was sie gehört haben und preisen Gott dafür, dass er ihnen den Retter geschickt hat.

Ein Bekenntnis verändert die Welt

In Rom residiert weiterhin glanzvoll Kaiser Augustus, ohne von dem Notiz zu nehmen, was in der weit entlegenen Provinz Syrien geschehen ist. Er muss auch nicht Notiz davon nehmen, denn diese Macht, die da im Stall von Bethlehem auf die Welt gekommen ist, ist anders als jene Macht, die er in Händen hält. Aber diejenigen, die das Kind in den folgenden Jahren kennenlernen und es auf seinem irdischen Weg begleiten, werden ihre Erfahrungen schließlich mit einem Bekenntnis auf den Punkt bringen, das die Welt verändern wird:

Gott ist Mensch geworden!

Das neugeborene Kind, das den Namen Jesus erhält, ist wirklich Gottes Sohn. Und als solcher Gott selbst.

In jener Nacht, als die Engel den Hirten die Geburt des Retters verkünden, hat Gott seiner Geschichte mit den Menschen unmerklich eine neue Richtung gegeben, für alle Zeiten, die noch kommen werden. Durch die Jahrhunderte hindurch bis zum heutigen Tag schenkt das Kind in der Krippe den Menschen Hoffnung und die Zuversicht, dass Gott für immer fest mit ihnen verbunden ist.