Im Unterschied zu kirchlichen Festtagen wie den Gedenktagen der Heiligen oder Weihnachten handelt es sich bei Ostern um einen beweglichen Festtag, von dem wiederum die meisten beweglichen Festtage wie Christi Himmelfahrt, Pfingsten oder Fronleichnam abhängen.
Eines ist sicher: Ostern und Weihnachten fallen nie auf einen Tag. Doch wann genau feiern wir eigentlich Ostern? So eindeutig war dies lange Zeit nicht. Eine ganze Wissenschaftsdisziplin, die Komputistik, beschäftigte sich im Mittelalter mit der Berechnung des Osterfesttermins. Ihren Namen hat die Komputistik vom lateinischen Verb computare, was berechnen bedeutet und von dem sich auch der Begriff Computer herleitet.