„Taten gegen Trümmer“

Knapp acht Jahre nach dem Ende der Terrorherrschaft des sogenannten „Islamischen Staates“ und einer anhaltenden politischen und ökonomischen Instabilität sind die irakischen Christen weiterhin mit großen Herausforderungen konfrontiert. „Die Christen im Zweistromland sind dankbar für ihre zurückgewonnene Freiheit und ein gewisses Maß an Sicherheit. Gleichzeitig habe ich erlebt, wie neue Ängste durch die Entwicklungen in Syrien am Horizont aufflammen. Noch traut man den Worten der neuen Führung in Damaskus nicht wirklich. Man hofft, dass die getätigten Zusagen von Religionsfreiheit und gleichen Rechten auch umgesetzt werden. Der Irak ist mit Blick auf diese Situation weniger Vorbild als Mahnung für Syrien“, so Erzbischof Bentz.

Hinzu komme die geopolitische Gesamtlage im Nahen und Mittleren Osten: „Wir erleben erhebliche tektonische Verschiebungen in Machtverhältnissen innerhalb der Länder sowie durch den Einfluss von außen. Die Zukunft der Region hängt wesentlich davon ab, wie unter anderem der Iran seine Interessen geltend machen wird, wie sich der Gazastreifen entwickelt und was in Syrien passiert. In diesen Zusammenhang gehören auch die Unsicherheiten, von denen mir berichtet wurde, die durch die neue Trump-Administration ausgelöst werden. Allein das plötzliche Ende der Unterstützungsleistung von USAID sorgt für Entsetzen im Irak, weil so ein wesentlicher Geldgeber fehlt.“

Bleibeperspektiven dringend nötig

Für Erzbischof Bentz ist nach Gesprächen mit Vertretern fast aller christlicher Konfessionen im Irak klar: „Das Christentum droht auszubluten. Deshalb braucht es dringend Bleibeperspektiven für die christliche Minderheit.“ Besonders für junge Menschen sei es schwierig, eine Zukunft in ihrem Heimatland zu erkennen: „Das gilt vor allem so lange, wie Christen in der Gesellschaft nicht die gleichen Rechte haben, die ihnen auf Grundlage der Verfassung zustehen. Das habe ich im Austausch vor allem mit dem Oberhaupt der chaldäischen Kirche, Patriarch Raphaël I. Sako von Bagdad, verstanden“, betonte Erzbischof Bentz.

Durch christliches Engagement sei vieles seit 2018, als der „Islamische Staat“ als besiegt galt, möglich geworden: „Aus Trümmern und Tränen sind Perspektiven und pastorale Angebote geworden. An einem Vormittag stand ich in einigen der Ruinen der Kirchen von Mossul, von wo aus der ‚Islamische Staat‘ das Kalifat verkündete. Am Abend konnte ich in Qarakosh an einem Gottesdienst und einer Lichterprozession durch die Innenstadt teilnehmen, die die Schergen des Terrors in ihrem menschenverachtenden und die Religion im Namen Gottes pervertierenden Machtanspruch beherrscht und in Teilen zerstört haben. Da konnte ich etwas von Hoffnung und Aufbruch spüren“, erläuterte Erzbischof Bentz. „Für mich zählen dazu beispielsweise auch die Dominikanerinnen in der Stadt sowie in Erbil. Das sind Powerfrauen, die Spiritualität und konkrete Hilfe für den Nächsten verbinden – und zwar als Bausteine für einen Frieden, der gelernt werden muss. Wir brauchen Taten gegen Trümmer!“

Noch immer Flüchtlingslager

Erzbischof Bentz informierte sich während der Reise auch über das Schicksal der Glaubensgemeinschaft der Jesiden. Bei einem Gespräch mit dem Minister des Präsidialamtes der Kurdischen Regionalregierung in Erbil sowie bei einem Treffen mit dem Geistlichen Oberhaupt, Baba Sheikh, im Heiligtum der Jesiden von Lalish, berichteten diese von den nach wie vor nicht geklärten Schicksalen vieler Jesiden, vor allem der Frauen. „Noch immer sind viele von ihnen verschleppt, versklavt und vor allem traumatisiert. Ich habe verstanden, dass es den Jesiden, die in ihr Stammland im Sindschar-Gebirge nicht ohne Weiteres zurückkehren können, nicht möglich ist, Tür an Tür mit ihren früheren Peinigern zu wohnen. Das hat mir auch die Ehefrau des weltlichen Oberhauptes der Jesiden erläutert. Es ist ein Skandal, dass es noch immer Flüchtlingslager im Irak gibt. Bei meinem Besuch in Esyan hat mir ein alter Familienvater die Tragödie seiner Kinder erzählt. Allein in dem Lager sind rund 3.700 Menschen von insgesamt 10.000 unter 17 Jahre alt. Menschenunwürdig ist das Leben dort und es braucht Hilfe. Deshalb bin ich dankbar für das, was Christen dort an Unterstützung leisten“, so Erzbischof Bentz.