Auf den Spuren von Rubens in Siegen

Der berühmte Barockmaler wurde im Erzbistum Paderborn geboren

Bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts wetteiferten die Städte Antwerpen, Köln und Siegen darum, welche von ihnen Rubens’ Geburtsstadt ist. Ein niederländischer Archivar konnte 1861 die Wahrheit ans Licht bringen und belegen: Peter Paul Rubens wurde am 28. Juni 1577 in Siegen geboren. So wurde er zum bekanntesten Sohn der Stadt. Fragt man, welche Bedeutung Rubens für Siegen heute hat, fallen die Antworten sehr unterschiedlich aus.

Laut Bürgermeister Steffen Mues empfindet Siegen Stolz, dass der berühmteste Barockmaler hier geboren ist – sogar auf Rubens-Texttafeln im Louvre sei Siegen mittlerweile als Geburtsort genannt – und ebenso Verpflichtung, ihm im Stadtleben Raum zu geben. Darin könnte Siegen sich stärker profilieren, sagt Mues selbstkritisch. Rubens müsse auf jeden Fall mehr sein als ein Werbefaktor für das Stadtmarketing.

Andererseits hebt Mues Rubens’ Bedeutung für Touristen hervor: Nicht wenige kämen deshalb in die Stadt. Aber sie wollten nicht nur das Obere Schloss und seine Gemälde sehen, sondern auch das Museum für Gegenwartskunst: Durch den Rubens-Preis, durch das Engagement der Peter-Paul-Rubens-Stiftung, durch die ausgezeichneten Künstler und ihre bemerkenswerten Werke, die dort zu sehen sind, gehört das Museum zu den wichtigen europäischen Zentren zeitgenössischer Malerei.

Wenig Spuren von Rubens in den katholischen Kirchen

Karl-Hans Köhle, Dechant des Dekanats Siegen im Erzbistum Paderborn, sieht die Bedeutung von Rubens für Siegen ähnlich, doch in der katholischen Kirche, in den katholischen Gemeinden spiele er – leider – keine Rolle. Die Innengestaltung von Kirchen hatte für Rubens eine hohe Bedeutung, er hat besonders für die Jesuiten viel gearbeitet. Sie kamen im 17. Jahrhundert nach Siegen – die Marienkirche war zuerst eine Jesuitenkirche. Aber es hängen weder in ihr noch in anderen katholischen Gotteshäusern Werke von Rubens. Anders im Paderborner Dom: Dieser enthält zwar nicht von Rubens selbst, aber von seinen Schülern Antonius und Ludovicus Willemssens prachtvolle Kunstwerke. Köhle wurde wie viele Mitbrüder im Paderborner Dom zum Priester geweiht. Insofern bildet die Rubens-Schule den Rahmen für ein wichtiges Ereignis im Leben jedes Siegener Priesters.

Gleichzeitig betont Köhle Rubens’ Vielseitigkeit, seine Begabung besonders für die lebensnahe Darstellung der menschlichen Haut – in seinen Gemälden gehe der Glaube unter die Haut!
Anders die Einschätzung von Dr. Ursula Blanchebarbe, Museumsleiterin des Siegerland-Museums. Aus ihrem Blickwinkel ist Rubens in den letzten Jahren präsenter geworden. So fand zum Beispiel im September 2019 in Siegen eine internationale Tagung über Rubens’ Kreuzabnahme statt – das Bild ist eine Leihgabe des Kunsthauses Lempertz. Bei dieser Konferenz waren auch Autoritäten der Rubens-Forschung dabei wie Arnout Balis, Vorsitzender des Centrum Rubenianum Antwerpen. Die präsente Fachöffentlichkeit werde zu Multiplikatoren für die Allgemeinheit.

Andenken an Rubens in Siegen