Abschied und Aufbruch in schwierigen Zeiten

Die Marien-Wallfahrt in Werl hat eine lange Geschichte. Seit 1661 wird das Gnadenbild der Trösterin der Betrübten verehrt. In den Anfängen lag die Wallfahrt in den Händen der Kapuziner. Anschließend blieb die Wallfahrt 170 Jahre lang in der Obhut der Franziskaner. Im September vergangenen Jahres verabschiedeten sich die Mönche aus der Wallfahrtsstadt. Auf Wunsch des Erzbistums Paderborn gibt es seither ein neues Wallfahrtsteam, das Dechant Dr. Gerhard Best leitet. Ihm zur Seite stehen Stephan Mockenhaupt, Siegfried Schlummer (beide Priester) sowie Ursula Altehenger und Markus Ende in der Wallfahrtsseelsorge.

Kontakt zu den Menschen gehalten

„Wir hatten natürlich ganz andere Pläne“, verweist Ursula Altehenger auf zahlreiche Ideen wie Wallfahrten für Kindergärten, Grundschulen, Radfahrer, Großeltern und Enkel oder Motorradfreunde. Solche Großveranstaltungen seien gar nicht möglich gewesen. Deshalb sei man auch über einzelne Gruppen sehr erfreut gewesen, die den Weg zur Wallfahrtsbasilika auf sich genommen hätten. Altehenger „Dennoch sind wir mit dem ersten Jahr unter diesen Pandemie-Bedingungen zufrieden. Wir haben viel unternommen, um Kontakt zu den Menschen halten zu können. Das ist uns gelungen und hat uns ermutigt.“

Nach dem ersten Lockdown im März blieben für das Team viele Fragen offen, wie die am 1. Mai beginnende Wallfahrtssaison verlaufen wird. Gerade in den ersten beiden Monaten seien die Wallfahrerinnen und Wallfahrer sehr vorsichtig gewesen. Dann habe sich aber gezeigt, so Dr. Gerhard Best, dass die Wallfahrt tief im Herzen der Menschen verwurzelt sei. Sogar stärker als er geglaubt habe: „Für viele war selbstverständlich: Heute ist mein Tag und deshalb bin ich gekommen.“ In diesem Jahr seien es dann nicht 200 Gläubige „am Stück“ gewesen, sondern verteilt auf 20 Gruppen mit zehn Teilnehmenden.

Kleine Gruppen – großes Gepäck

Wallfahrende reisten nur in kleinen Gruppen an und hatten im Gepäck Bücher mit Fürbitten, die zuvor in den Ortskirchen zum Eintrag ausgelegt waren. „Oder wir haben die Wallfahrt umgekehrt und Marie zu den Menschen gebracht“, sagt Ursula Altehenger. Wallfahrende erhielten Kerzen, die sie mit in die eigenen Gemeinden nehmen konnten.

Über den Sommer wurden die Gottesdienste nach draußen verlegt. Möglich sei dies nur dank der Mithilfe viele ehrenamtlicher Helferinnen und Helfer gewesen, betont Ursula Altehenger. Stuhlreihen aufstellen und Ordnungsdienste hätten einwandfrei funktioniert. Und Petrus habe ein Einsehen gehabt: „Kein Platzregen oder Unwetter bis Mitte Oktober!“

Unter Berücksichtigung aller Abstands- und Hygieneregeln hatte Erzbischof Hans-Josef Becker am 10. Mai die Wallfahrtskerze entzündet und die Weihe des Erzbistums Paderborn an die Gottesmutter erneuert. Für Wallfahrtsleiter Gerhard Best ein ganz besonderer Moment. „Unser Erzbischof hat mit seiner ersten öffentlichen Messfeier nach dem Lockdown verdeutlicht, wie wichtig ihm der Wallfahrtsort Werl ist“, so Best, der ein Zeichen der Verbundenheit, aber auch der Ermutigung für die Menschen in dieser schweren Zeit sieht.

Dr. Best: “Noch nie so viel Seelsorger”

„Es war und bleibt eine Herausforderung unter der Pandemie, die wir annehmen und das Beste daraus machen. Denn wir machen es für die Menschen, die froh sind, dass Werl für sie geöffnet hat“, so Wallfahrtsleiter Dr. Best. Er sei nun 30 Jahre Priester, aber sei noch nie so viel Seelsorger gewesen. Der Blick richtet sich auch schon auf die Pläne 2021, die Corona-praktikabel sein müssen. Großereignisse könnten die Diözesanwallfahrt der Kolpingsfamilie und das 75-jährige Jubiläum der Wallfahrt der Vertriebenen werden.